在2000年以前，很多人还不知道中国还有照明设计这一行当。因为起步较晚，照明设计在中国的地位并不高。现在照明设计的重要性逐渐受到人们关注，但国内照明设计师大部分都是从电气工程或室内设计行业转型过来的。他们缺乏专业的照明知识，对照明产品和光环境设计的概念只停留于表面。 

　　据不完全统计，目前中国被冠以“照明设计师”之称的人士不到5000人，专业从事照明设计的公司大约只有800余家。他们从事业务的盈利方式大部分来自于产品的采购差价和回扣，而不是真正的照明设计。知情人士透露说，如果这些照明设计师仅仅靠照明设计费吃饭，“有90%%的人早就饿死了”。言外之意就是，他们大部分还不能像建筑设计师、室内设计师那样赚取高额的设计费。 

　　难道是照明设计师不重要，还是中国根本就不需要照明设计师？答案都是否定的。那么原因在哪里？这就要回到原主题：照明设计是什么？有人认为是通过灯具为建筑空间提供光环境；有人认为是将一些国外顶尖级的照明品牌灯具应用到建筑空间内；还有人认为是为完美的装饰设计提供辅助的工具。 

　　正因为有这样的认识，所以他们认为，照明设计应该附属于建筑设计和装饰设计。等建筑设计和装饰设计完成后，再来考虑什么地方用什么样的灯具，这盏灯具能营造什么样的灯光效果。所以，照明产品直接决定照明效果；所以，他们认为选择像ERCO、THORN这样的国外品牌灯具的灯光效果一定强于国产品牌。 

　　沿着这条思维线路，他们在做照明设计时，一般都是凭感觉、凭经验、凭关系选择所需的照明灯具，再参考一些照明设计条例（照度、色温、显色性等），最后形成一套照明效果图。无论白天还是晚上，无论室内还是室外，灯光效果都是千篇一律。此时，给这些人的职业下个比较合适的结论就是：他们不是照明设计师，而是灯具采购商或者配灯师。 

　　那么，真正的照明设计应该是什么样子？在北京光景照明设计有限公司6000多平方米的四合院里，有一间上千平方米的实验室。设计师们每接到一个工程项目，就会预先建造一个建筑模型，然后在实验室内通过不同的照明方式，24小时不间断地测试出可能出现的灯光效果。最后，通过实验证明出最适宜的灯光效果，研究哪些产品能够实现这种效果。也就是说，在建筑项目尚未动土建造之前，他们已经非常清晰地知道白天的灯光会是什么效果，晚上又会出现什么灯光情景。需要月光流水般的灯光，还是如影随行的效果，其实他们早已设计好了。 

　　因此，给照明设计下一个较为确切的定义是：照明设计是一个实践的过程，而不是简单的结果表现。如果没有过程的实践，水立方会有如此美丽的效果？所以，照明设计师应该是主宰灯光的人，而不是灯具的被主宰者。 

　　在欧美等国家，照明设计师是一个独立而又被立法的职业。他不仅要必须懂得灯光设计，而且要为他所设计或监理的空间灯光环境负责。 

　　如果一家公司的职员被灯光（或通过电脑屏幕发射）所伤害到眼睛，他就可以通过有关立法部门投诉业主，业主则可以对该照明设计师提起诉讼。 

　　而在中国呢？尽管尚未立法，但随着建筑作品的个性化和标志化，中国肯定需要大量的职业照明设计师。不然，哪里会有企业愿意出年薪100万元聘请高水平的照明设计师？但中国不需要冒“照明设计师”之名的配灯师，而是真正意义上的灯光实践者。
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