虽然广东海上丝绸之路博物馆尚未完全竣工，但其独特的外形已能让记者窥见端倪。参与博物馆筹建工作的广东省文物考古研究所副研究员曹劲博士告诉记者：“该馆总投资1.5亿元，整体建设用地12.9万平方米。其创意紧扣海的主题，由5个不规则的大小椭圆体连环相扣组成，整体外形犹如古船的龙骨，既似起伏的海浪，又如展翅的海鸥。”

    由于博物馆在海边施工，空气含盐量高，腐蚀性强，一般的混凝土难以抵御海风的侵蚀，而且阳江每年都有台风的侵袭，因此，博物馆主体工程采用施工难度较高耐久性混凝土结构，这在国内外都算是一种新的尝试。博物馆筹建办为此组织了多次专项论证，经过两个多月的研究，终于攻克了这一技术难关。据施工总监理王忠介绍，现在的博物馆可抵御广东沿海任何一次强烈的台风和海啸。

    博物馆的外部结构全部用清水混凝土浇制而成，除了进行局部修饰外，不会进行任何装修：既不贴瓷砖，也不喷涂颜料。“国内外很多文化建筑都采用这种表现形式，旨在突出雅朴、大气的风格。”曹劲说，这样的建筑方式不是“偷工减料”，反而比普通的建筑施工要求更高。

    在博物馆5个舱体中，位于中央，面积最大的3号馆，将是“南海Ⅰ号”永久的新家。这个模拟海底环境的60×40×12米的巨大的人工水域，将在未来注入海水形成一个封闭的海水循环系统，于是人们给它起了个梦幻般的名字——“水晶宫”。

    而今，“南海I号”已在沉箱中安稳入宫。为了保证“南海I号”及船上的文物不因环境改变而发生干裂等变化，工作人员定时给沉箱浇灌海水。目前，“水晶宫”南面通向码头的地方已经用混凝土灌注封闭，从而形成一个四周密封的舱体，然后经过防水处理后即可开始灌水。为此，“水晶宫”预先埋好了管线。海水将从附近的海域抽取，经过过滤和处理，循环运转。据悉，“水晶宫”将注入12米高的海水，蓄水近3万立方米。其水质、温度等都将营造成与“南海Ⅰ号”出水前所在的海底相似的水环境。为了降低“水晶宫”中微生物的存活量，会往海水里输入氮气，减少水中的溶氧量，从而保护“南海I号”的木质船体和文物。

    据曹劲介绍，“水晶宫”的构想是考古人员在探讨木质船体的长久保存中逐步形成的，根据对世界范围尤其是水下考古和沉船保护技术较为先进的北欧地区和地中海沿岸地区相关主题的博物馆的调查，这种保护和陈列方式都是前所未有的。

    那么以后，人们将通过怎样的方式近距离目睹“南海I号”的真容呢？曹劲透露说：“人们可以沿着‘水晶宫’周边的走廊，从上往下看。另外，在水下还有一个廊道，观众可以像参观水族馆一样，在水下进行参观。这样距离更近，视觉冲击力更大。通过‘水晶宫’的透明墙壁，观众可以看见水下考古工作者现场潜水发掘文物的情况。届时文物专家也将莅临现场，向游客讲解考古的细节。”

    曹劲说，除了”水晶宫“之外，海上丝绸之路博物馆还有三个固定展厅，分别介绍海上丝绸之路、中国水下考古历程和“南海I号”出水文物等。博物馆还设置了若干个机动展厅安排一些临时展览。

    博物馆室内的灯光会随着参观者接近而渐亮，离开而渐灭，“这主要是考虑到红外光和紫外线会对文物造成损伤。”采用的光源亦会选择带紫外滤光层的灯具，同时会用防热滤光器，将辐射吸收或反射掉。

    在博物馆的库房和精品展柜，将设置红外线防盗装置，以确保珍贵藏品的万无一失；同时，对精品展柜，将使用防弹防爆的特种玻璃，以延迟外部入侵所需要的时间。另外，库房的防盗门、保险柜等方面都将采用极高的防盗技术，同时还将采取全面电子监控。